經濟學上的(de)“路徑依賴”原理(lǐ)，它的(de)含義是：有些事情當你做(zuò)出第一個(gè)選擇，那麽未來(lái)的(de)道路就被不可(kě)逆轉地決定了(le)。最能說明(míng)“路徑依賴”原理(lǐ)的(de)例子就是鐵軌軌距。美(měi)國使用(yòng)的(de)鐵軌軌距是4.85英尺，這(zhè)是從何而來(lái)的(de)呢(ne)？原來(lái)這(zhè)是英國鐵路的(de)标準，因爲美(měi)國早期的(de)鐵路都是英國人(rén)設計建造的(de)。那麽英國的(de)标準又從何而來(lái)呢(ne)？答(dá)案是最初的(de)英國鐵路是由建電車軌道的(de)人(rén)設計的(de)，而4.85英尺，就是電車軌道的(de)标準。

我們繼續溯源，電車軌道的(de)标準從何而來(lái)？原來(lái)最早是以馬車的(de)輪寬做(zuò)标準。那麽馬車的(de)輪寬——這(zhè)個(gè)4.85英尺究竟從何而來(lái)？答(dá)案在古羅馬人(rén)手裏。4.85英尺正是古羅馬戰車的(de)寬度。那麽古羅馬人(rén)爲何使用(yòng)4.85英尺作爲戰車的(de)輪距呢(ne)？謎底就是4.85英尺是兩匹拉戰車的(de)馬的(de)屁股寬度。

這(zhè)個(gè)說法你也(yě)許覺得(de)過于故事性，但這(zhè)大(dà)半是有史可(kě)查的(de)事實：1937年鐵路軌距的(de)國際标準就是1435mm（4.85英尺），而這(zhè)就是沿襲了(le)美(měi)國1835年的(de)規格，而美(měi)國最早的(de)鐵軌就是承襲了(le)英國的(de)規格。而據英國第一條蒸汽機推動的(de)鐵路設計師George Stephenson的(de)兒(ér)子Robert後來(lái)在國會上回憶說：1435mm軌寬也(yě)不是他(tā)父親定的(de)，而是從家鄉地區(qū)承襲來(lái)的(de)。他(tā)說1435mm的(de)軌寬，“沒有任何科學理(lǐ)論上的(de)依據，純粹是因爲已經有人(rén)在用(yòng)了(le)”。

今天你坐(zuò)在寬敞的(de)中國高(gāo)鐵中，你腳下(xià)的(de)鐵軌軌距，正是兩個(gè)馬屁股的(de)寬度——1435mm。曆史就是這(zhè)樣不可(kě)思議(yì)，45分(fēn)鐘(zhōng)的(de)電視劇也(yě)是由工業時(shí)代的(de)一卷膠片決定的(de)，就像一英尺的(de)長(cháng)度是由一位國王的(de)腳踩下(xià)去後腳印的(de)長(cháng)度決定的(de)。

1937年國際鐵路協會作出了(le)統一的(de)規定：1435mm爲國際标準軌距，1520mm以上的(de)軌距爲寬軌，1067mm以下(xià)的(de)爲窄軌。世界上大(dà)約60%的(de)鐵路都是采用(yòng)國際标準軌距，不過即使到了(le)現在，全世界也(yě)還(hái)有30來(lái)種不同的(de)軌距。中國現有鐵路采用(yòng)的(de)是1435mm的(de)國際标準軌距。要提醒的(de)是：測量軌距寬度的(de)軌距尺是我國《計量法》規定的(de)強制檢定計量器具喔!（來(lái)源：中國計量網）